Les résultats d’études récemment publiés ont montré que le nombre d’éléphants et de grands singes reste stable non seulement dans le Parc national de Nouabalé-Ndoki, mais aussi dans sa périphérie, ce qui montre l’efficacité de l’approche paysagère pour protéger la faune. Tous les cinq ans, au cours des quinze dernières années, les grands mammifères ont été suivis par des relevés faits à pied sur des transects linéaires à travers le paysage de Ndoki-Likoula – une vaste étendue de forêt dans le nord de la République du Congo. La dernière étude a estimé qu’il reste 3200 éléphants de forêt dans le parc et 6300 autres dans sa périphérie, tandis qu’il y a environ 2200 gorilles dans le parc et 24000 dans sa périphérie. Nouabalé-Ndoki a des densités particulièrement élevées de chimpanzés avec environ 3000 dans le parc et 5000 en périphérie. Ces résultats ont également été utilisés dans une étude de la WCS qui a compilé des données à travers l’Afrique équatoriale occidentale et a montré qu’il existe beaucoup plus de gorilles que nous le pensions. L’étude a confirmé que les forêts du nord du Congo abritent le plus grand bastion de gorilles de plaine de l’ouest, avec plus de 60% des gorilles du monde qui s’y trouvent.

Les mesures de gestion et de protection mises en œuvre sous l’égide de la Fondation Nouabalé-Ndoki ouvrent la voie à ce que l’on appelle le « tourisme frontalier », à savoir les voyages vers certaines des destinations les plus reculées et les moins visitées d’Afrique. Le tourisme basé sur la faune a un potentiel important pour générer de nouvelles sources de revenus pour soutenir la gestion des aires protégées et le développement des communautés locales vivant à proximité de ces aires. Avec ses populations fauniques stables, sa forêt intacte et la présence de clairières naturelles (‘bais’) dans la région qui offrent des possibilités extraordinaires d’observation de la faune, Nouabalé-Ndoki a beaucoup à offrir.  La Fondation Nouabalé-Ndoki, qui opère actuellement avec un tourisme à petite échelle, investit dans une intensification substantielle des activités touristiques pour faire de Nouabalé-Ndoki une destination touristique de classe mondiale qui contribuera au développement prévu d’une économie verte au Congo. Une vision partagée par le gouvernement et ses principaux partenaires internationaux.

Déjà l’un des plus gros employeurs de cette région éloignée du Congo, le développement touristique planifié stimulera davantage l’emploi local dans le parc grâce à la création d’emplois dans le secteur de l’hôtellerie et des possibilités économiques qui se présenteront à mesure que davantage de touristes passeront par cette région. La Fondation Nouabalé-Ndoki met également l’accent sur une combinaison du renforcement de la gouvernance communautaire et de la capacité à gérer la chasse et la pêche sur les terres et les eaux communautaires, en offrant des bourses d’études supérieures aux étudiants locaux et en donnant aux familles accès aux services de santé. Lors de son allocution lors de la célébration de l’anniversaire du parc, la ministre Rosalie Matondo a souligné le travail du parc pour soutenir les communautés locales,  » des emplois ont été créés au bénéfice des populations locales et de nombreux jeunes de notre pays ont également bénéficié de stages et de formations spécialisées dans le domaine de la faune et des aires protégées, au pays et à l’étranger, afin de renforcer leur capacité à intervenir « . Ces actions contribuent à améliorer le bien-être des familles rurales, à sécuriser les modes de vie de chasse et de pêche et les identités culturelles des peuples autochtones et des communautés locales, et à constituer un groupe d’intérêt pour le parc et la conservation de la faune.

La célébration d’aujourd’hui a été organisée par l’ambassadeur des États-Unis et comprenait une exposition d’images mettant en valeur la faune et les paysages spectaculaires du parc ainsi que le travail accompli par son personnel.  Un court métrage sur le parc a également été projeté lors de l’événement et sera diffusé sur les chaînes de télévision nationales.

L’éloignement a longtemps assuré la protection du Parc national de Nouabale-Ndoki. Cependant, ces dernières années, l’empiétement rapide des routes en dehors des limites du parc, la croissance rapide de la population périurbaine et l’escalade du commerce illicite mondial de l’ivoire ont exposé la forêt de Nouabalé-Ndoki à des niveaux sans précédent de pression du braconnage. Bien que les menaces demeurent élevées, les efforts des hommes et des femmes qui ont travaillé pour le Parc national de Nouabalé-Ndoki au cours du dernier quart de siècle ont permis au Parc de conserver son statut de l’une des dernières véritables régions sauvages du continent. Face aux nouvelles inquiétantes sur la santé de notre planète et l’état de nombreuses espèces avec lesquelles nous la partageons, la protection de forêts intactes comme Nouabalé-Ndoki, qui protègent contre le changement climatique mondial et sauvegardent les espèces en danger, est cruciale.

Les efforts de conservation à long terme de la Wildlife Conservation Society dans le nord du Congo ont été soutenus par de nombreux généreux donateurs au cours des trois dernières décennies. Aujourd’hui, le financement du Parc national de Nouabale-Ndoki provient d’un large éventail de donateurs, dont (par ordre alphabétique) le Elephant Crisis Fund – une initiative conjointe de Save The Elephants et du Wildlife Conservation Network, en partenariat avec la Fondation Leonardo DiCaprio ; l’Union européenne ; la Fondation trinational de la Sangha ; Global Environmental Facility (GEF) ; The Wildcat Foundation ; The U.K. Fonds d’affectation spéciale du Gouvernement pour le commerce illicite d’espèces sauvages (IWT) ; l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) – le Programme régional pour l’environnement en Afrique centrale (CARPE) ; le Département d’État des États-Unis – Bureau des stupéfiants internationaux et des affaires de répression ; le Fish and Wildlife Service des États-Unis ; et le Service forestier des États-Unis. La Fondation Liz Clairborne et Art Ortenberg, la Fondation Arcus et bien d’autres ont également apporté leur soutien aux efforts de conservation à long terme de la CMS dans le Parc national Nouabalé-Ndoki.

WCS (Wildlife Conservation Society)

MISSION : WCS sauve la faune et la flore sauvages du monde entier par le biais de la science, de l’action de conservation, de l’éducation et de l’incitation des gens à apprécier la nature. Pour mener à bien sa mission, WCS, basé au zoo du Bronx, exploite la puissance de son Programme mondial de conservation dans près de 60 pays et dans tous les océans du monde, ainsi que dans ses cinq parcs naturels de New York, fréquentés par 4 millions de personnes par an. WCS combine son expertise sur le terrain, dans les zoos et les aquariums pour réaliser sa mission de conservation. Visitez : newsroom.wcs.orgSuivant : @WCSNewsroom. Pour plus d’informations : 347-840-1242.